Vaincu par un cancer, Bowie est mort à 69 ans, deux jours après la sortie son 26^e album studio, Blackstar. Retour  les dates et autres nombres d'une légende, née David Robert Jones dans une famille modeste de Brixton, un quartier populaire du sud de Londres.

Le nombre de ses albums studio. Le plus récent, Blackstar, est sorti trois jours à peine avant l'annonce de son décès, le 8 janvier, jour de son 69^e anniversaire. Il y a trois ans, Bowie choisissait déjà ce même 8 janvier pour sortir son précédent album, The Next Day, qui venait mettre fin à dix ans de silence discographique suite à un accident cardiaque survenu lors d'un festival allemand, dans le cadre de son Reality Tour.

Ses avatars. Tout au long de sa carrière, l'artiste, né David Robert Jones à Brixton, quartier cosmopolite du sud de Londres, n'a eu de cesse de se métamorphoser. En 1969, alors que se prépare la mission Apollo 11 qui mènera aux premiers pas de l'homme sur la Lune, Bowie se glisse dans la peau de Major Tom, astronaute largué dans l'espace dans Space Oddity, son premier tube.

Mais c'est trois ans plus tard qu'il donne naissance à son avatar le plus célèbre, Ziggy Stardust. Androgyne, moulé dans des tenue aussi étroites que graphiques et extravagantes, Bowie arbore une crinière rouge qui coule jusqu'à sa nuque. Il ne s'en départira que le 3 juillet 1973, lorsqu'il tue symboliquement son personnage à l'occasion du dernier concert de la tournée Ziggy Stardust and The Spiders From Mars, à Londres. Pas question pour autant de n'être «que» Bowie pour la sortie de son huitième album, Diamond Dogs, en 1974. Il sera Halloween Jack, à la crinière feu et au bandeau de pirate. Le «Thin White Duke» de Station to Station, en 1976, est indéniablement plus sobre. Du moins, en termes de look : pantalon noir, chemise blanche, gilet noir. Enfin, en septembre 1995, il incarne le détective Nathan Adler pour Outside, son 19^e album studio.

Sorti le 1^er juin dans une indiférence assourdissante, le premier 33 tours de l'artiste intitulé… «David Bowie». Il faut dire que ce même jour les Beatles envoient du gros son avec Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band.

Cette année-là, Bowie brise un tabou en annonçant sa bisexualité dans une interview en janvier à la revue musicale britannique Melody Maker. Et enfonce le clou en septembre 1976 dans un entretien à Playboy : «C'est vrai, déclare-t-il. Je suis bisexuel. Mais je ne peux pas nier que cela m'ait aidé, c'est la meilleure chose qui me soit arrivée». Vraiment ? En 1983, Bowie qualifie de «grosse erreur» cette affirmation. Dix ans plus tard, il déclare être toujours dans «le placard hétérosexuel» («closet heterosexual») et que son intérêt pour la culture homosexuelle et bisexuelle était plus lié à l'air du temps qu'en accord avec ses propres sentiments… Alors ? Bi comme Bowie ou pas ?  En 2002, dans le magazine Blender, il crache le morceau : «Je savais ce que je voulais être, à savoir un auteur-compositeur et un interprète, et je sentais que l'on me résumait désormais à cette bisexualité et pour très longtemps. L'Amérique est très puritaine et je pense que ça m'a empêché de faire beaucoup de choses.»

L'âge auquel Bowie commence à jouer du saxophone.

Le nombre de ses apparitions à l'écran. De sa première fois au cinéma en 1967 dans The Image, un court métrage en noir et blanc de Michael Armstrong, à l'adaptation allemande de Moi, Christiane F., 13 ans, droguée, prostituée, en 1981, dans lequel il joue son propre rôle, en passant par Furyo, de Nagisa Oshima (1983), Bowie a multipilié les apparitions au cinéma. En 1974, lorsque le présentateur américain Dick Cavett le reçoit dans son Dick Cavett Show, il le gratifie d'ailleurs d'un «en vous observant […], j'ai l'impression de voir un acteur professionnel». Bowie a également prêté voix au personnage de Maltazard dans Arthur et les Minimoys (Luc Besson, 2006) et est apparu dans la série Twin Peaks (David Lynch, 1990).

Parue en 1976 sur l'album du même nom, Station to Station, cette chanson, la plus longue du chanteur, s'étire de manière épique sur plus de six cents secondes…

David Bowie devient père pour la première fois. Il appelle son fils Zowie (belle onomatopée que ce Zowie Bowie) qui, plus grand, préfèrera se faire rebaptiser Duncan Jones, notamment dans l'exercice de son métier de réalisateur. David Bowie est également le père d'Alexandria Zahra, surnommée «Lexi», 14 ans, qu'il a eue avec le top-model somalien Iman.

La taille de l'immense David Bowie.

Cette année-là, Terry, son demi-frère schizophrène se suicide après avoir passé quinze ans dans diverses institutions spécialisées. Le rôle de Terry et de ses troubles mentaux est déterminant dans l'œuvre de David Bowie, qui l'évoquera dans plusieurs titres : The Bewlay Brothers sur l'album Hunky Dory, Ashes to Ashes sur l'album Scary Monsters et All the Mad Men sur l'album The Man Who Sold the World.

C'est en millions le nombre d'albums vendus par Bowie.

Le 20 juillet, Space Oddity est choisie par la BBC en bande-son de la mission Apollo 11 sur la Lune.

C'est avec ce score que l'auteur de Fashion est élu «Britannique le mieux habillé de l'histoire», dans un sondage de la BBC réalisé en 2013. Bowie devance la «Queen» et même Brummell, le dandy.

Le magazine Rolling Stone place Bowie à la 39^e position dans son Top 100 des meilleurs artistes de tous les temps. La classe.

Le nombre de unes que lui a consacrées Libération. Et ça fera trois avec celle de demain.