C'est un effort assez spectaculaire : en vingt-cinq ans, le renseignement intérieur et contre-espionnage britannique est passé d'une interdiction de recruter des personnels ouvertement gays ou lesbiens à une politique en faveur de la diversité qui lui vaut aujourd'hui d'être sacré entreprise la plus gay-friendly du Royaume-Uni. A l'occasion de son classement annuel révélé mardi, l'association LGBT britannique Stonewall a ainsi placé le MI5 en tête des organisations britanniques qui œuvrent en faveur de la diversité sexuelle, devant la banque Lloyds et l'Assemblée nationale galloise. Le MI6 (service de renseignement extérieur) se classe pour sa part en 36e position.
«Le MI5 a fait des progrès remarquables dans la création d'un lieu de travail ouvert à tous, a salué Ruth Hunt, qui dirige Stonewall, en dévoilant ce classement. C'est une très belle réussite, qui atteste du sérieux avec lequel la diversité y est traitée.» Signe du chemin parcouru : il y a six ans, le MI5 ne figurait qu'à la 134e place, rappelle l'association LGBT sur son site internet, et il fallut attendre 2012 pour que le renseignement intérieur fasse son entrée dans le top 100. L'an dernier, le MI5 n'était que septième. «La diversité est vitale pour le MI5, a commenté son patron, Andrew Parker. Pas seulement parce qu'il est juste que nous représentions les communautés que nous servons, mais aussi parce que nous nous appuyons sur les compétences des gens les plus talentueux, qu'importe qui ils sont ou où ils sont.»
Le quotidien The Independant a listé quelques-unes des initiatives mises en place par le MI5, et qui ont sans doute contribué à sa première place au classement : outre un réseau social LGBT organisateur d'évènements, l'institution propose aussi des conférences annuelles avec les employés homosexuels du MI6 et du Government Communication Headquarters, le service gouvernemental de renseignement électronique. Par ailleurs, lors de la dernière gay pride londonienne, les locaux des services de renseignement, au bord de la Tamise, arboraient le drapeau arc-en-ciel, relève le journal.
Plus de 400 entreprises volontaires étaient évaluées par l'association Stonewall, du point de vue des employeurs comme des employés. Plus de 60 000 salariés ont ainsi pris part à des questionnaires anonymes. Il en ressort que seuls 27% des interrogés se sentent suffisamment à l'aise pour divulguer leur orientation sexuelle à tous leurs collègues ou clients. 67% des gays, bisexuels ou lesbiennes interrogés estiment que faire leur coming out améliore leur bien-être au travail. «Nous savons que les gens sont plus efficaces lorsqu'ils peuvent être eux-mêmes, et il est prouvé que la diversité au sein du personnel crée un environnement de travail plus productif, plus positif et plus créatif», observe Ruth Hunt, de Stonewall.