A l'image de la toile découverte dans un grenier toulousain et attribuée au Caravage, l'histoire de l'art est émaillée de découvertes, parfois dans des lieux inattendus.
L'Extase de Saint François, un tableau du Greco (1541-1614) est découvert en 1964 dans la chambre d'un curé d'une paroisse du nord-est de Varsovie. Dix ans seront nécessaires pour authentifier le tableau et dater sa réalisation entre 1575 et 1580. Il a ensuite rejoint le musée du diocèse de Siedlce, à une cinquantaine de kilomètres à l'est de Varsovie.
En novembre 2010, Libération révélait la découverte de 271 œuvres inédites de Picasso, de la période la plus riche de la création du peintre entre 1900 et 1932. L'ensemble, estimé à 60 millions d'euros, était conservé par un électricien à la retraite à son domicile de Mouans-Sartoux (Alpes-Maritimes) qui soutenait l'avoir reçu en cadeau de Picasso ou de Jacqueline, la dernière épouse du peintre. En mars, la justice a ultimement tranché et condamné l'électricien et sa femme à la prison avec sursis pour recel.
2012. Un Ecossais découvre dans le grenier de sa maison de campagne une esquisse inédite de Rembrandt représentant un mendiant aveugle avec un garçon et un chien.
2013. Une toile de grande taille jusqu'alors inconnue de Charles Le Brun (1619-1690), le Sacrifice de Polyxène, est trouvée sur les murs d'une suite du Ritz – où vécut notamment Coco Chanel –, au cours d'un inventaire des objets de l'hôtel, alors fermé pour rénovation. L'œuvre a été vendue en avril 2013 pour 1,44 million d'euros chez Christie's France.
2014. Conservée depuis quatre-vingt-dix ans, une toile découverte en 2004 dans les sous-sols de l'université Yale, est attribuée à Diego Vélasquez. L'Education de la vierge a été dévoilé au public en octobre 2010 au terme d'une longue restauration.
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