François Hollande a apporté lundi son soutien au projet de «Cité du théâtre» sur le site des Ateliers Berthier dans le XVIIe arrondissement (actuellement occupé par la deuxième salle de l'Odéon-Théâtre de l'Europe), qui pourrait accueillir deux salles pour la Comédie-Française. Le chef de l'Etat a visité le site situé dans le quartier en plein chantier de la Porte de Clichy. Il «souhaite que les études préparatoires soient lancées le plus rapidement possible afin de lancer les travaux en 2018», selon un communiqué de la présidence. Si la phase d'études semble acquise, il reviendra au futur gouvernement désigné dans la foulée des élections présidentielles et législatives de 2017 de mener à bien le projet, estimé à 150 millions d'euros hors taxes.
Le projet comprend le déménagement d'ateliers de l'Opéra de Paris et leur réinstallation sur le site de Bastille, l'installation des nouveaux locaux du Conservatoire national supérieur d'Art dramatique (actuellement dans le 9e arrondissement) et donc la création de deux salles pour la Comédie-Française. L'Opéra rapatrierait ses ateliers à Bastille et construirait enfin la salle «hypermodulable» qui faisait partie du projet d'origine et n'a jamais été achevée. Dans cette enveloppe en béton, déjà construite mais vide depuis trente ans, le patron de l'Opéra, Stéphane Lissner, voudrait proposer «une nouvelle offre culturelle à des prix très accessibles». De son côté, la Comédie-Française rêve depuis des années d'une nouvelle salle modulable, où serait présenté le répertoire contemporain.
«C'est une idée enthousiasmante de réunir dans un même lieu trois grandes institutions pour faire s'y croiser des publics et des artistes», a indiqué Stéphane Braunschweig, directeur de l'Odéon. Côté Comédie-Française, Eric Ruf espère que ce «décentrement» permettra de conquérir de nouveaux publics. Si l'idée va à son terme, la livraison pourrait survenir vers 2022-2023.