En 1999, une météorite s’abattait sur le pape dans la sculpture en cire bouffonne de Maurizio Cattelan, la Nona Ora. Près de vingt ans plus tard, le photographe Samuel Fosso fait une réponse à l’artiste italien en incarnant un pape noir, en soutane blanche, lévitant sur une météorite. Dans Black Pope, série de 18 photographies monumentales, Fosso mime les attitudes papales avec un chapelet ou une énorme Bible à la main. Dans ces autoportraits, il pose aussi son pied sur le caillou extraterrestre, férule à la main, tel Saint-Michel terrassant le dragon, histoire de montrer la puissance divine et la possibilité – nécessité – d’un souverain pontife noir. Exposée en 2017 aux Rencontres de Bamako (sur fonds blancs), la série est visible sur des fonds noirs d’encre plus solennels, à la Maison européenne de la photographie à Paris. En lieu et place de l’exposition qui devait être consacrée à la Sud-Africaine Zanele Muholi reportée à cause du Covid, la rétrospective de Samuel Fosso clôt cinquante ans d’autoportraits par ces tirages monumentaux que l’on prend en pleine figure dans les salles parquetées de la MEP.

«J’ai fait ce rêve qu’il y ait un jour un pape noir. Pourquoi il n’y a pas de pape noir ? peste Samuel Fosso de sa grosse voix en paraphrasant Martin Luther King lors d’un entretien à l’ouverture de son expo. Peut-être qu’un jour il y en aura un. Vous me demandez si je suis un comédien, un homme de théâtre ? Est-ce que j’en ai l’air ? Sur les photos, c