Aux Rencontres d’Arles, voyage jusqu’au bout du monstre

Onze ans après la jubilatoire exposition «From Here on» qui constatait l’arrivée du robinet à images d’Internet dans nos foyers et sa conséquence sur la production artistique, les 53es Rencontres d’Arles s’interrogent toujours sur l’empreinte croissante du numérique dans la photo. Jusqu’à présent, les images de l’ère numérique, des métavers, des NFT et des intelligences artificielles – peut-on encore parler de photographie ? – sont souvent très laides, voire carrément terrifiantes. Le cru 2022 arlésien ne déroge pas à la règle. Mais ces clichés, par leur disgrâce même, sont néanmoins intéressants. Au cloître Saint-Trophime, les images d’Arash Hanaei (BMW Art Makers), photographe iranien ayant abandonné l’appareil photo pour le monde virtuel, liquident le réel pour créer un paysage nauséeux en réalité augmentée. Sans consistance, éthérés, ses dessins numériques sont truffés d’avatars, de photos prises à l’iPhone, d’extraits de la bande démo du métavers de Mark Zuckerberg, d’architectures utopiques des années 70… Dans ce paysage intangible, une jeune fille toute molle, un casque de réalité virtuelle sur la tête, rampe à reculons comme une Lara Croft désarticulée dans un