«Danseuses» de Degas : «Changer le titre d’une œuvre est un acte fort»

C’est une «pochade», une esquisse au pastel et fusain, sur papier-calque de 62 x 60 cm du peintre impressionniste français Edgar Degas qui a mis le feu aux poudres dans le monde de l’art ces dernières heures. Conservé à la National Gallery de Londres depuis 1998, ce petit tableau mineur vient de changer de titre : les danseuses russes ont cédé la place aux «Danseuses ukrainiennes». Réalisé autour de 1899, il représente un trio de danseuses folkloriques portant des rubans jaune et bleu dans les cheveux, de «belles grappes» et un «pollen de couleurs» pour reprendre la sémantique des historiens de l’art qui avaient accompagné la grande rétrospective «Degas à l’Opéra» présentée au musée d’Orsay en 2019 sous la houlette d’Henri Loyrette. Cette décision fait suite aux demandes appuyées d’une Ukrainienne installée à Londres qui avait interpellé le musée, estimant sur son compte Instagram le 14 mars que «les Russes se sont approprié et s’approprient encore de nombreux éléments de la culture ukrainienne». La National Gallery, l’équivalent du Louvre en Angleterre, répond ainsi aux pressions multiples ces dernières semaines d’artistes et conservateurs ukrainiens qui ont appelé à «décolon