A quoi ressemblerait Le Havre, chantier du modernisme, si la ville n’avait entièrement disparu sous les bombardements de 1944 ? Et quel genre de sensation est-ce aujourd’hui de déambuler au quotidien au cœur d’une absence, d’une ville manquante vibrant comme un membre fantôme sous une autre ville entièrement reconstruite par-dessus elle par l’architecte Auguste Perret ? Alors qu’on commémore ce mois-ci les 80 ans de la fin de la bataille de Normandie, ces questions n’en finissent pas d’exciter l’imaginaire des artistes contemporains, comme si cette vaste opération de chirurgie urbanistique avait ouvert un formidable robinet à métaphores, se déversant aujourd’hui vers le roman noir comme la science-fiction. Star de la rentrée littéraire, le Havre est ainsi personnage principal de Jour de ressac de Maylis de Kerangal, roman modianesque où il s’agit pour la narratrice d’aller reconnaître un corps victime d’homicide autant que de se remémorer la ville de l’enfance. Star de l’actualité des IA, Le Havre est aussi devenu depuis deux ans, et jusqu’à fin 2025, le terrain de jeu à échelle réelle d’un projet rétrofuturiste stupéfiant, dans lequel il est encore question de se remémorer une ville qui n’existe plus. Ou dans ce cas précis qui n’a jamais existé.

La ville qui n’existait pas de Grégory Chatonsky emprun