Avoir pour professeur de littérature Agatha Christie ? C’est une première mondiale rendue possible grâce à l’IA et proposée depuis le 30 avril par la plateforme britannique de formation en ligne «BBC Maestro». Une master class en onze leçons pour apprendre à structurer une intrigue, créer des «personnages convaincants», mais aussi des «rebondissements, détours, fausses pistes et subversions». Ajoutez à cela une pincée de suspense et vous obtiendrez «le roman policier parfait», promet la BBC Maestro sur son site.

Des cours dispensés par une version numérique de la célèbre écrivaine de romans à énigme, au prix de 89 livres sterling, soit 105 euros. L’intelligence artificielle utilise la voix de l’autrice et des données biométriques afin de reconstituer le plus fidèlement possible le visage d’Agatha Christie. Ces effets visuels ont ensuite été superposés sur une comédienne, laquelle a été choisie après dix-huit mois de casting et 150 auditions. Au bout de ce long processus, c’est l‘actrice Vivien Keene qui a été sélectionnée pour ses similitudes physiques, afin de faciliter le montage final.

«Les images filmées [d’Agatha Christie] étaient principalement de face, j’ai donc dû visionner les clips existants à maintes reprises pour tenter d’en extraire des maniérismes que je pourrais reproduire», a expliqué la comédienne sur le site de la BBC Maestro.

Les héritiers de l’autrice, aux deux milliards de livres vendus dans le monde, ont accepté ce projet à l’unique condition que le cours soit élaboré sur ses mots. Pour ce faire, ces documents uniques ont été transmis par son arrière-petit-fils, James Prichard qui également dirige le projet.

Pendant deux ans, près de 100 universitaires, des chercheurs, des personnels de la création ont participé à la naissance de ce cours en ligne. Parmi eux, le docteur Mark Aldridge, conférencier et historien spécialiste de l’univers d’Agatha Christie, le docteur JC Berthnal, lui aussi spécialiste de Christie, la professeure Michelle Kazmer, experte en langues, et l’écrivain Gray Robert Brown. «Ensemble, ils ont examiné les écrits de Christie – ses manuscrits, ses lettres et ses entretiens – afin d’en extraire un éventail de ses points de vue et de ses opinions sur la manière d’écrire», précise BBC Maestro sur son site.