Qu’y a-t-il de plus influençable qu’un petit frère désireux de plaire à son grand frère ? Slim a la coupe au bol, il vit dans la banlieue de Tunis, est très fort au foot et aime poser des miettes de pain sur le sommet de son crâne pour que des petits oiseaux viennent picorer sur sa tête. Surtout, il est fan de Farid, son aîné. Il voudrait faire tout comme lui. Il se cache derrière les rochers du terrain vague pour l’espionner quand il discute avec Smurfeddine, son ami tueur d’étourneau et le dur du quartier. Le jeune garçon le menace aussi de dénoncer aux parents ses lectures du magazine érotique Penthouse s’il ne lui permet pas de les accompagner dans leurs aventures (tactique habituelle du cadet). En le collant ainsi, il peut l’observer, et le comprendre.

Néjib, né en Tunisie, auteur du philosophique Stupor Mundi et éditeur chez Casterman, a 10 ans à l’époque du récit qu’il met en scène dans son nouvel album Haute Enfance. Nous sommes en 1986, au début de l’été, il fait chaud, les parents parlent le soir de Tchernobyl et les enfants s’ennuient vite et se chamaillent. Mais on pourrait être ailleurs, dans un autre pays, une autre ville, à une autre époque, tant le sujet que l’auteur traite (le passage de l’insouciance à l’âge adulte après une aventure) est intemporel. De son trait simple, où les décors se font minimalistes pour al