Nouveau coup de théâtre dans l’affaire opposant les éditions Dupuis à Isabelle Franquin, la fille du créateur de Gaston Lagaffe. Ce lundi, en marge du procès qui oppose les deux parties, la maison d’édition a décidé de «suspendre la parution du nouvel album de Gaston Lagaffe», rapporte le quotidien belge le Soir. Elle devrait donc avoir lieu en 2023. A moins que la procédure d’arbitrage enclenchée fin mars par la fille du dessinateur ne lui donne raison.
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Les éditions Dupuis avaient annoncé mi-mars leur volonté de relancer le personnage culte plus de trente ans après la dernière publication. Mais Isabelle avait dit espérer que «la bande dessinée ne soit jamais publiée, conformément à l’esprit d’André Franquin». Elle rappelle depuis que son père avait déclaré à plusieurs reprises qu’il ne souhaitait pas que son antihéros soit dessiné par quelqu’un d’autre.
Décision de justice attendue en septembre
Mais Dupuis fait valoir un contrat de vente des droits de Gaston Lagaffe, signé le 30 juillet 1992 par André Franquin et prévoyant la possibilité de faire de nouvelles exploitations du personnage. La résurrection de ce personnage culte avait ainsi été confiée au dessinateur québécois Delaf.
La parution du Retour de Lagaffe est donc reportée à 2023 quoi qu’il en soit – elle était initialement prévue pour octobre par la maison d’édition qui s’apprêtait à le tirer à 1,2 million d’exemplaires. Mais cette dernière devra éventuellement s’en remettre à la décision prise lors de la procédure d’arbitrage en cours à Bruxelles. Les plaidoiries auront lieu fin-août, et la décision sera rendue en septembre.