Sur fond d’intense conflictualité politique – complexe, pour ce qui est des principaux mouvements actuels, les protestations massives contre la montée de l’extrême droite en Allemagne ne se recoupant pas forcément avec le soutien, lui aussi très relayé, à un cessez-le-feu à Gaza – la Berlinale a continué, aux premiers jours de sa 74e édition, à projeter des films. Ou principalement : l’écran de son tapis rouge, aux abords de Potsdamer Platz, diffusant aussi, de bon matin, des clips d’allure publicitaire pour la sauvegarde de la démocratie. D’un cinéma démocratique, ou bien qui ne le serait pas, c’est tout un programme de réflexion. En tout cas, les salles sont pleines, prêtes à accueillir tous les films. Mais certains semblent s’adresser à elles avec plus de nécessité que d’autres, avec plus de croyance, plus de doute, plus d’urgence.

A considérer les films français, nombreux en ce week-end d’ouverture, quelque chose de cet ordre se dessine, qu’il faudrait pouvoir exprimer sans trop forcer le trait. L’Empire de Bruno Dumont et Hors du temps d’Olivier Assayas, tous deux en compétition, ont pour seule chose en commun de nous parvenir de cinéastes installés, les auteurs d’un film de plus. Le premier est desservi par sa force, brutale, le second par