Récompense cinématographique française décernée depuis 1951 (à des cinéastes tels qu’Alain Resnais, Jean-Luc Godard, Maurice Pialat, ou plus récemment, aux cinéastes Axelle Ropert, Sophie Letourneur…), le prestigieux prix Jean-Vigo 2022 a été remis mercredi au centre Pompidou à Alice Diop, pour son premier long métrage de fiction, Saint Omer. Le jury a salué «sa manière singulière de penser notre époque à partir de l’impensable, en reliant l’intime et le collectif, la société et l’histoire, l’inexplicable et la nécessité politique de trouver un sens». Ce film-procès, qui sortira en salle le 23 novembre, retrace librement l’histoire vraie de Fabienne Kabou, mère infanticide qui avait abandonné sa fille de 15 mois sur une plage de Berck-sur-Mer en 2013. Dans le film, Rama, jeune romancière, assiste au procès de Laurence Coly et voit ses certitudes chamboulées à l’écoute des témoignages.
Cette nouvelle récompense consolide le parcours déjà remarqué et remarquable de Saint Omer à l’international. Sélectionné en compétition officielle à la Mostra de Venise 2022, où il a remporté coup sur coup le lion d’argent et le lion du futur, le film représentera le France dans la course aux oscars 2023, dans la catégorie «meilleur film international». Active depuis plus d’une quinzaine d’années dans le genre documentaire (les Sénégalaises et la Sénégauloise, la Mort de Danton, Vers la tendresse, lauréat du césar du meilleur court métrage en 2017…), Alice Diop accédait pour la première fois à la reconnaissance internationale avec Nous (primé à Berlin), traversée majestueuse de la banlieue parisienne du nord au sud le long du RER B, sur les traces de François Maspero.
Le prix Jean-Vigo 2022 du court métrage a par ailleurs été attribué à Virgil Vernier (Mercuriales, Sophia Antipolis…) pour Kindertotenlieder, retour sur les émeutes d’Aulnay-sous-Bois en 2005 à partir d’archives télévisées. A 79 ans, l’acteur, scénariste et cinéaste Jacques Nolot (auteur notamment de l’Arrière-pays, la Chatte à deux têtes), collaborateur régulier d’André Téchiné, a quant à lui reçu le Vigo d’honneur. Les prix Jean-Vigo distinguent «l’indépendance d’esprit, la qualité et l’originalité des cinéastes».