Si la sanction n’est pas encore prononcée, sa culpabilité est désormais établie. L’acteur américain Jonathan Majors a été reconnu coupable lundi 18 décembre d’agression physique sur son ex-petite amie au terme d’un procès de deux semaines à New York. L’homme de 34 ans a été reconnu coupable d’agression au troisième degré – le niveau le moins grave pour ce type d’inculpation – et de harcèlement par un jury de six personnes. Il a toutefois été relaxé de deux autres chefs d’accusation d’agression et de harcèlement.

L’acteur avait été arrêté le 25 mars après une dispute dans une voiture avec son ancienne petite amie, Grace Jabbari, qui a témoigné devant la cour du tribunal de Manhattan. Durant le procès, celle-ci dénonçait un «tempérament violent» qui amenait son ex-compagnon à «exploser de rage». Les procureurs de New York, quant à eux, ont rapporté les conséquences de l’agression de mars dans la voiture : un doigt brisé et un bras et une oreille tuméfiés. La peine encourue par l’acteur pourrait aller jusqu’à un an de prison et sera prononcée le 6 février.

De l’autre côté de la barre, Jonathan Majors et ses avocats ont, eux, tenté de renverser l’accusation. Selon sa version, ce serait l’acteur qui aurait été victimisé par sa petite amie, attaqué dans la voiture puis accusé à tort d’agression après la rupture. «Vous êtes ici pour mettre fin au cauchemar de Jonathan Majors», avait dit en larmes son avocate durant sa plaidoirie. L’acteur avait lui aussi porté plainte contre Grace Jabbari, provoquant l’arrestation de cette dernière pour agression en octobre. Un non-lieu a été prononcé dans cette affaire par le bureau du procureur de Manhattan pour «manque de fondements».

Cette condamnation est une nouvelle étape dans la chute de celui qu’on présentait il y a un an encore comme la star montante de Hollywood. Elle coûte notamment à Jonathan Majors son rôle de Kang, grand méchant du futur arc narratif de Marvel, avec lequel il aurait figuré à l’affiche de plusieurs films de la firme Disney, dont deux Avengers. «Le studio avancera maintenant dans la production du film sans M. Majors», a affirmé Angela Shaw, porte-parole des studios Disney, propriétaires de la célèbre franchise de super-héros. Si aucun remplacement n’a été annoncé pour l’instant, le Hollywood Reporter affirme que Michael Waldron, créateur de la série Loki, a été appelé pour travailler sur un projet qui ne se nomme plus la Dynastie Kang, mais simplement Avengers 5.

Jonathan Majors avait été révélé par son rôle dans The Last Black Man in San Francisco en 2019, puis avait enchaîné les productions de plus en plus grosses : la série HBO Lovecraft Country qui lui a valu une nomination aux Emmy en 2021, puis Da 5 Blood : Frères de sang de Spike Lee. L’année 2023 était censée être celle de sa consécration avec les sorties de Ant-Man et la Guêpe : Quantumania et de Creed III, où il joue l’antagoniste face à Michael B. Jordan.

La presse américaine le voyait même oscarisé pour son rôle de bodybuilder dans Magazine Dreams, production Searchlight Pictures. La sortie du long-métrage a cependant été retirée du calendrier malgré son succès au festival de Sundance, après la plainte contre son acteur principal. Celui dont l’ascension semblait assurée ne jouera pas non plus dans le biopic Otis and Zelma, où il avait été pressenti pour le rôle-titre d’Otis Redding.