«Messe basse» n’arrive pas à défunt

Fabriqué dans le cadre des résidences d’écriture dédiées au film de genre initiées depuis quelques années par la société de production Capricci, Messe basse, premier long métrage de Baptiste Drapeau, s’inscrit dans une tendance plus générale du jeune cinéma français (d’ailleurs soutenue par le CNC, qui a créé une subvention ad hoc) : un désir de s’aventurer en terres fantastiques, jusque-là davantage arpentées par les cinémas anglo-saxons ou asiatiques, et de renouveler le genre en prenant en compte les spécificités nationales. Soit, ici, l’inscription de l’intrigue – une jeune femme, Julie, loue une chambre dans la grande maison bourgeoise d’une veuve obsédée par son défunt mari – dans la province française et la pente nostalgique du scénario qui fait du fantôme le dernier garant d’un art d’aimer introuvable de nos jours. Hélas, le postulat de départ – Julie se met à croire à l’existence du mari, et en tombe même amoureuse – ne donne lieu qu’à une répétition de scènes assez gênantes où le mari, bientôt platement incarné par un pantin, semble bouger un doigt ou avoir articulé quelques mots, tel une marionnette de train fantôme. Parce qu’il ne ménage aucune distance entre son histoire et le traitement qu’il en fait, le film barbotte dans une imagerie vieillotte qui l’entraîne souvent sur la pente du ridicule, d’autant que la mise en scène évoque plutôt un téléfilm poussiéreux de la fin du XXe siècle qu’une tentative de secouer le genre.