Le génial cinéaste documentaire allemand Thomas Heise est mort mercredi 29 mai, des suites d’un cancer foudroyant. Né en 1955 à Berlin-Est, en République démocratique d’Allemagne, il était le fils du philosophe marxiste est-allemand Wolfgang Heise (1925-1987), le «Voltaire de la RDA» selon le musicien Wolf Biermann, un intellectuel à la fois officiel, proche du régime, et subversif – à qui le dernier grand film du cinéaste, le monumental Heimat ist ein Raum aus Zeit (2019), rendait hommage en même temps qu’à sa mère, l’universitaire Rosemarie Heise, à leur famille et aux illustres amis de celle-ci, les écrivains Christa Wolf et Heiner Müller. Ce dernier jouera un rôle important dans la formation de Thomas Heise avant d’apparaître dans plusieurs de ses films, dont Material (2009), son chef-d’œuvre et sans aucun doute un des grands films du XXIe siècle. Monté à partir d’images tournées par lui-même trente ans auparavant, il reconstitue sa version de la séquence historique qui aura marqué la vie et l’œuvre entières du cinéaste, la chute du mur de Berlin en novembre 1989 et la réunification allemande.

Après avoir travaillé dans une imprimerie au début des an