«Occupied City» : Steve McQueen dans les pores d’Amsterdam

Il y a deux niveaux, deux bandes, dans Occupied City de Steve McQueen. Et tout a lieu – ou n’a pas lieu – dans leur rencontre, ou leur non-rencontre. Au départ, ces deux niveaux de réalité parallèle paraissent liés étroitement par la topographie, l’arpentage d’une géographie urbaine. D’une part, une voix off énumère des faits, des noms de personnes et de lieux, pour décrire, en peu de mots pour chaque fragment d’histoire, le sort divers, multiple, tragique, des habitants d’Amsterdam pendant l’occupation nazie de la ville, entre 1940 et 1945. D’autre part, mais en simultané, les images et les sons décrivent au présent (au début des années 2020, dans une séquence historique récente qui va de la pandémie à l’invasion de l’Ukraine) les lieux correspondant aux mêmes épisodes : pour chaque adresse, chaque bâtiment, à l’intérieur ou à l’extérieur, c’est un petit morceau de vie qui passe devant la caméra du cinéaste anglais – installé depuis vingt ans dans la ville dont il fait ici l’inventaire à deux endroits du temps en même temps, le passé traumatique et le contemporain qui en garde ou non les traces.

Ces deux niveaux sont en fait – les quatre heures vingt-six d’Occupied City, qui n’auraient pas pu être réduites sans perdre beaucoup de leur substance, si flottante soit-elle, suffiront à le faire entrevoir –