Hannah Gutierrez-Reed était l’armurière responsable des armes à feu pour le tournage du western Rust, sur lequel la directrice de la photographie Halyna Hutchins est morte le 21 octobre. Elle a été touchée par une balle réelle qui se trouvait dans le revolver remis à Alec Baldwin en le lui présentant comme une arme inoffensive. Un accident qui pourrait être la conséquence d’un «sabotage», selon les avocats de Hannah Gutierrez-Reed.

Ces derniers ont affirmé à la télévision NBC que leur cliente avait chargé le revolver à l’aide de munitions se trouvant dans une boîte de cartouches factices, et qu’elle ignorait tout de la provenance de la balle réelle responsable de l’accident.

«Nous supposons que quelqu’un a dû mettre la munition réelle dans cette boîte. Si on y pense, la personne qui a mis cette munition réelle dans la boîte de cartouches factices devait vouloir commettre un sabotage sur le tournage», a dit Jason Bowles. «C’est la seule raison pour faire une chose pareille», a insisté l’avocat.

Hannah Gutierrez-Reed, 24 ans, cumulait les fonctions d’armurière et d’assistante-accessoiriste sur le plateau, et ne pouvait donc pas surveiller les armes en permanence. «Il y a laps de temps, approximativement entre 11 et 13 heures ce jour-là, durant lequel les armes à feu étaient parfois sans surveillance» et durant lequel le sabotage aurait pu avoir lieu, a assuré l’avocat.

Sommé d’expliquer pourquoi un membre de l’équipe aurait pu vouloir saboter le western, Jason Bowles a évoqué les employés. «Il y a des gens qui avaient quitté le tournage, qui étaient partis parce qu’ils étaient mécontents», a-t-il dit. De nombreux médias ont en effet évoqué le départ d’opérateurs employés sur le tournage quelques heures avant le drame, en raison notamment d’inquiétudes sur les consignes de sécurité et de revendications sur leurs conditions de travail. «Il y a déjà eu deux décharges accidentelles d’armes, et une explosion prévue pour des effets spéciaux qui s’est déclenchée près de l’équipe entre les prises… Pour être claire, il n’y a pas eu de réunion de sécurité ces jours-ci», disait Lane Luper, une démissionnaire, dans un mail annonçant sa démission, cité par le NBC.

Aucune arrestation n’a eu lieu à ce stade de l’enquête mais la justice n’a pas exclu d’éventuelles poursuites pénales si des responsabilités étaient établies. Le shérif du comté de Santa Fe, qui supervise l’enquête, a estimé «qu’il y avait un certain laisser-aller sur ce plateau».

Il y a quelques jours, David Halls, l’assisant-réalisateur qui avait donné l’arme à Baldwin, a dit aux enquêteurs qu’il aurait dû vérifier l’arme avant mais a omis de le faire. Il avait déjà été viré d’un tournage en 2019 pour un accident avec une arme.