Documentariste, réalisatrice, photographe, écrivaine et… matriarche d’une famille de cinéastes. Eleanor Coppola, la femme de Francis Ford Coppola et la mère de Sofia Coppola, est morte vendredi 12 avril à l’âge de 87 ans à son domicile en Californie, a annoncé sa famille dans un communiqué transmis à l’agence américaine Associated Press. Aucune cause du décès n’a été précisée.

Née à proximité de Los Angeles, Eleanore Coppola avait rencontré son futur mari alors qu’elle travaillait comme directrice artistique adjointe sur le tournage Dementia 13, sorti en 1963 et premier long métrage réalisé par Francis Ford Coppola. S’en est suivie une vie de collaboration créatrice.

Eleanor Coppola a surtout connu la notoriété pour Hearts of Darkness : A Filmmaker’s Apocalypse («Aux cœurs des ténèbres : L’Apocalypse d’un metteur en scène»), son documentaire sur les coulisses de la réalisation d’Apocalypse Now. Le tournage, dans les forets des Philippines, avait pris deux fois plus de temps que prévu, la faute à des conditions météorologiques dantesques, un changement d’acteur principal, l’infarctus du nouveau héros Martin Sheen et le manque d’implication de Marlon Brando. Sorti en 1991, douze ans après le film, le documentaire Eleanor Coppola lui a valu huit nominations aux Oscars et un Emmy Award.

Elle avait plus récemment réalisé deux autres films, la romance Paris Can Wait («Bonjour Anne») en 2016 et le drame Love is Love is Love («Histoires d’amour») en 2020, ainsi que travaillé comme directrice de la photographie et réalisatrice sur plusieurs courts métrages documentaires au sujet des productions de son mari et de ses enfants.

Avec Francis Ford, Eleanore Copolla a eu trois enfants : Gian-Carlo - mort en 1986 à 22 ans après un accident de hors-bord - puis Roman aujourd’hui réalisateur, scénariste et producteur, et enfin Sofia, qui a notamment obtenu un Oscar pour le scénario de Lost in Translation (2003).