Le pionnier nippon a plié le game. La firme Nintendo a plus que doublé son chiffre d’affaires (+ 132,1 %) sur un an au premier trimestre de son exercice décalé, après le démarrage record réalisé par sa nouvelle console, la Switch 2, lancée le 5 juin. L’annonce a été faite par les dirigeants de l’entreprise ce vendredi 1er août.

Durant le mois de juin, l’appareil s’est écoulé à 5,82 millions d’exemplaires selon Nintendo, qui avait précédemment annoncé en avoir vendu 3,5 millions d’unités dans le monde en seulement quatre jours, un record.

«Les chiffres du monde entier montrent qu’il y avait une demande sous-jacente sans précédent, et ce record pourrait ne plus jamais être battu par une autre console», a fait savoir Serkan Toto du cabinet tokyoïte Kantan Games.

Toutefois, malgré les consoles qui se vendent comme des petits pains, la firme préfère rester prudente. Nintendo a maintenu inchangées ce vendredi ses prévisions financières et ses modestes objectifs de vente sur l’ensemble de l’exercice qui se terminera fin mars 2026, tablant toujours sur 15 millions d’unités. En vérité, la firme basée à Kyoto (ouest du Japon) peut raisonnablement espérer en écouler 23,5 millions pendant cette période, ont cependant estimé les analystes de JPMorgan en juillet.

L’impact des droits de douane imposés par le gouvernement de Donald Trump est par ailleurs une inconnue de taille pour le résultat annuel de Nintendo. Selon Junko Yamamura de JPMorgan, la firme devrait choisir de ne pas répercuter sur ses prix de vente les surcoûts liés à la surtaxe de 20 % sur les importations américaines depuis le Vietnam, où sont fabriquées une partie des Switch 2 destinées au marché américain.

Elle subirait ainsi selon cette analyste un impact négatif d’environ 30 milliards de yens (174 millions d’euros) sur son bénéfice opérationnel pour l’exercice en cours.

Si la Switch 2 bat des records, c’est aussi car la nouvelle machine bénéficie de l’aura de la première du nom. La console hybride, jouable en déplacement ou sur sa télévision sortie en mars 2017, a été distribuée depuis à plus de 153 millions d’exemplaires. C’est la troisième machine de jeu vidéo la plus vendue de tous les temps.

Depuis le lancement de la Switch 2, Nintendo a vu son bénéfice net pour l’ensemble du trimestre avril-juin augmenter de 18,6 % à 96 milliards de yens (558 millions d’euros), et son résultat opérationnel progresser de 4,4 %.

«Le volume des ventes de consoles devrait diminuer progressivement à partir de l’horizon 2026-2027, mais rester à des niveaux élevés à long terme. En revanche, les ventes de jeux en volume (y compris les anciens titres) devraient grimper» à mesure que des joueurs plus «grand public» achèteront la console, a estimé Junko Yamamura dans une récente note de JPMorgan.

La Switch 2 devrait significativement améliorer les résultats de Nintendo sur l’exercice 2025-2026, même si l’impact des ventes de consoles sur la rentabilité est moindre par rapport à celui des jeux, sur lesquels la marge est plus importante, ajoute Nathan Baidu, de Bloomberg Intelligence. Et pour l’instant, les exclusivités majeures de la console sont encore rares. Il va donc falloir maintenant guetter les annonces de sorties, note Yasuo Nakane de Mizuho, notamment en prévision des fêtes de fin d’année, traditionnellement propices aux ventes de jeux.