Achille Campanile, le syndrome asperges

«Il n’y a aucun rapport entre les asperges et l’immortalité de l’âme» est l’incipit de la première nouvelle, celle qui donne son titre au recueil d’Achille Campanile, né en 1900 et mort en 1977. La phrase paraît si incontestable qu’on se demande comment l’auteur va poursuivre sur les trois pages suivantes. En fait, il continue dans le même sens. Les arguments s’accumulent. «En outre, les asperges se mangent, mais point l’immortalité de l’âme.» Et pourtant. «Je m’aperçois qu’au fil de ma plume s’est glissée incidemment une analogie parfaitement fortuite entre les asperges et l’immortalité de l’âme : j’en suis venu, autrement dit, à prétendre que, si l’âme n’était pas immortelle, il ne resterait rien de nous ; par contre, celle-ci étant immortelle, la meilleure partie de nous-mêmes demeure. De même reste-t-il beaucoup des asperges, malheureusement ; mais, contrairement à nous, ce n’est pas la partie la meilleure ni la plus noble. Tant s’en faut, car c’est le pire qui subsiste : la queue.» Il n’en demeure pas moins que c’est un «point de convergence», quand bien même ce serait le seul. Las, l’honnêteté contraint de dire que ce n’est pas le propre des asperges de survivre «en quantité considérable» car les artichauts ne sont pas mieux lotis «quant au pourcentage de déchet». Ce qui amène à la phrase finale : «En conclusion, et pour clore une enquête rendue extrêmement pénible par l’absence de résultats satisfaisants, nous devons dire q