Artémise, art de la guerre antique au féminin

Dans le récit qu’il fait des guerres médiques (début du Ve siècle av. J.-C.), Hérodote évoque le personnage très singulier d’Artémise. Reine d’Halicarnasse, cité grecque d’Asie mineure, Artémise n’est pas une invention littéraire. Hérodote est d’ailleurs lui-même né à Halicarnasse à une époque où elle est sans doute encore au pouvoir. Sa trajectoire est très singulière. D’abord, c’est une femme qui participe en tant que capitaine de navire à la bataille de Salamine. Ensuite, bien que de culture hellénique, elle se bat du côté des Perses, au point que sa capture est mise à prix à Athènes. Hormis l’allusion que fait Hérodote à ses exploits guerriers, on sait très peu de choses sur Artémise. L’objectif de Violaine Sebillotte Cuchet, professeure d’histoire grecque ancienne à l’université Paris-I Panthéon-Sorbonne, n’est donc pas d’écrire une impossible biographie mais d’expliquer pourquoi il est possible de concevoir l’existence d’une femme «cheffe de cité et capitaine de vaisseaux» dans la Grèce ancienne, très souvent décrite comme le lieu par excellence de la masculinité. Dans son célèbre discours pour les Athéniens tombés pour la patrie, rapporté par Thucydide, Périclès n’affirmait-il pas que les femmes gagnaient tou