Peut-on être récompensé pour un roman qui a, en partie, été écrit par une IA ? Mercredi 17 janvier, la romancière Rie Kudan a reçu pour son dernier ouvrage le prix Akutagawa, la récompense littéraire la plus prestigieuse au Japon. Pour le jury, son livre Tokyo-to Dojo-to, dont le titre peut se traduire par «La Tour de la compassion de Tokyo», est d’une «telle perfection qu’il est difficile d’y trouver des défauts».

Mais l’autrice de 33 ans a révélé lors de la cérémonie avoir «employé tout le potentiel de l’IA pour écrire ce livre», expliquant qu’«environ 5 % du livre est constitué de phrases générées par» ChatGPT, citées mot pour mot. De plus, l’IA est un sujet récurrent du livre de Kudan dont l’histoire se déroule dans un Tokyo futuriste. Son roman a pour thème une tour-prison conçue par une architecte mal à l’aise dans une société excessivement tolérante. L’autrice a dit converser fréquemment avec l’IA, lui confiant ses pensées les plus intimes, dont elle «ne peut parler à personne d’autre», ajoutant que les réponses de ChatGPT ont parfois inspiré des dialogues du roman. Rie Kudan a par ailleurs raconté vouloir entretenir de «bonnes relations» avec l’IA et ainsi «libérer (sa) créativité».

Sur les réseaux sociaux, certains se sont interrogés sur la pertinence de remettre un prix à une autrice qui n’a pas écrit l’ensemble de son livre. «Elle a donc écrit un livre en utilisant habilement l’IA… Est-ce que c’est du talent ? Je ne sais pas», a par exemple commenté un internaute sur X. A l’inverse, d’autres ont salué l’ingéniosité de la romancière et les efforts déployés lors de ses dialogues avec l’IA pour en tirer des textes.

Lancé en 2022, ChatGPT peut rédiger des textes sur demande en quelques secondes. Son utilisation suscite des inquiétudes de plus en plus vives dans divers secteurs, et notamment dans celui de l’édition. Contactée, l’organisation du prix Akutagawa n’a pas souhaité commenter ces déclarations.

Des livres citant ChatGPT comme coauteur ont été mis en vente via le service d’autoédition de livres électroniques d’Amazon, mais ils sont généralement jugés de piètre qualité. L’auteur britannique Salman Rushdie a estimé fin 2023 qu’un court texte généré dans son style par une intelligence artificielle était tout bonnement «à jeter». De nombreuses actions en justice ont par ailleurs été lancées par des auteurs, tels que l’auteur de la saga «Game of Thrones» George R.R. Martin, à l’encontre de la start-up californienne OpenAI, à l’origine de ChatGPT. Ils l’accusent de bafouer leurs droits d’auteur.