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Il faut être très fort pour rendre le «domestic thriller» novateur. Depuis Mary Higgins Clark, tout a été écrit et de nouvelles générations d’auteurs et d’autrices y ont mis leur grain de sel en oubliant souvent d’y ajouter du piment. Mais le Canadien Linwood Barclay a ce petit truc finaud qui le rend plus intrigant que bien d’autres. Prenez son dernier roman, le 22e traduit en français, intitulé Ces mensonges qui nous lient. Il commence par cette phrase d’un père à son jeune fils, juste avant de disparaître des écrans radars : «Ton papa n’est pas quelqu’un de bien. Ton papa a tué des gens, mon grand.» Nous voilà prêts à sympathiser avec un tueur et son gamin, séparés par la police américaine qui en sait long sur leur compte.
Eternel enfant perdu
Le roman tient sur deux piliers : d’un côté, l’histoire d’un homme embarqué dans un programme de protection des témoins. De l’autre, son fils Jack, écrivain plutôt moyen, auteur de deux romans au succès d’estime. Quand les US Marshall proposent à ce dernier, pour une belle somme d’argent, de réécrire la vie de ces témoins devenus des anonymes, de leur composer un passé avec de faux souvenirs, il va foncer. C’est l’occasion rêvée d’essayer de retrouver un père dont il ne sait plus rien. Et comme le destin s’en mêle, père et fils vont se retrouver dans la même galère.
«– Ce n’est pas possible, ai-je dit en dévisageant l’homme au bout du couloir.
– On se connaît ? a-t-il demandé.
– Nous nous sommes… croisés, une fois.
– Qui êtes-vous ? a-t-il demandé, et d’un ton pas vraiment aimable.
– Je suis Jack Givins. Je… je cherche quelqu’un.
– Qui ça ? […]
– Je crois que mon père vit ici, ai-je dit. J’ai essayé de le contacter. Il y a eu un changement dans son expression.
– Votre père ?»
Linwood Barclay sait se documenter sans tartiner d’informations. Il y met du sentiment et de l’émotion en composant le personnage de Jack, romancier indécis, éternel enfant perdu dans un monde sans père. Chapitres rythmés, écriture fluide, le roman devient vite un «page-turner» efficace jusqu’au bout.