Dans la famille Dassin, il y a le grand-père barbier, Samuel. Il venait d’Odessa, d’où le patronyme américain sous lequel il fut inscrit à son arrivée. Le récit de Salatko commence en 1981 à Los Angeles. Jules se recueille sur la tombe de son fils aîné, Joseph Ira, dit Joe, connu dans le monde entier comme chanteur quand il pensait se faire un prénom comme écrivain et acteur. Il est mort le 20 août 1980 à 42 ans. Le livre repart ensuite du début, d’anniversaire en anniversaire. 20 août 1938, Jules Dassin travaille à New York dans un théâtre yiddish, marié à une violoniste. Elle est enceinte. Deux ans plus tard, on est à Hollywood, Jules est assistant d’Hitchcock puis sous contrat à la MGM. Comme il ne peut intervenir sur les scénarios, ni sur le montage, il claque la porte, début d’une carrière cosmopolite en dents de scie cassée par le maccarthysme. Elle culmine en 1960 à Cannes avec Jamais le dimanche, starring Melina Mercouri, sa nouvelle compagne. Joe ne s’est pas remis du divorce de ses parents. Pensionnaire en Suisse, il a peu vu son père, mais la relation entre eux est forte. Au mitan des années 70, quand Jules est sur une voie de garage, Joe triomphe avec l’Eté indien. Dans ce roman biographique intimiste, on croise Joan Crawford et Gene Tierney, Françoise Sagan et Carlos. Jules Dassin meurt en 2008 à 96 ans. Cl.D.

Ce thriller inspiré de faits ­réels commence sur une scène dont la genèse est expliquée ensuite : «Je me lève et je le frappe