«Feel Free» de Zadie Smith, période d’essais

Lorsqu’un écrivain atteint un certain degré de notoriété, quelque chose l’attend. Soudain, les sollicitations pleuvent de toute part, pour tout et parfois n’importe quoi : tribunes, recensions, reportages «embedded» pour des revues, contributions à des catalogues d’expositions ou des conférences… C’est à la fois une aubaine (expérimenter d’autres champs, affirmer son opinion, nourrir ses recherches) et un danger (délaisser ses propres textes, transformer son nom en «marque», se répéter). Star internationale depuis Sourires de loup (Gallimard, 2001) – elle avait 24 ans –, Zadie Smith est certes une romancière, mais elle est plus que cela : une personnalité culturelle dont on souhaite connaître l’avis, un esprit publiquement à l’œuvre et en mouvement qui, régulièrement, signe dans de prestigieuses publications anglaises et états-uniennes. Ses «essais» (soit de courts récits sur différents sujets) constituent une part de son œuvre. Changer d’avis était le titre de l’un de ses précédents recueils et, dans cette droite lignée sinueuse, celui-ci s’appelle Feel Free. «Sens-toi libre» donc (et sentez-vous libres, vous-mêmes) de passer du coq à l’âne, de faire feu de tout bois, d’exprimer une émo