En Egalie, comme partout ailleurs, on raconte des histoires aux enfants pour les endormir. Par exemple celle de Raipuce : elle était une fois, un jeune vierge qui vivait «cloîtré au sommet d’une tour sans escalier ni porte, enfermé là par sa méchante mère qui refusait qu’une fille de reine ne vienne lui dérober sa vertu en le dépuceautant». Pendant des années, la barbe de Raipuce pousse, pousse… Un beau jour, la fille de la reine, chevauchant dans les bois, passe au pied de la tour et tombe sous le charme du jeune vierge. Et que fait-elle ? C’est connu : «La barbe finit par être suffisamment grande pour que la princesse puisse s’y accrocher et grimper jusqu’à la fenêtre de Raipuce.» Elles se marièrent et eurent beaucoup d’enfants.
Cette histoire, notre héros adolescent, Pétronius, la chante à son frère nouveau né. Leur mère a d’autres choses à l’esprit. «Derrière la fenêtre brillait la nouvelle voiture électrique noir corneille de Rut Brame, une Super Di-Smash 1313, un tout nouveau modèle qu’elle s’était acheté grâce à l’allocation grossesse.» Rut Brame est la cheffe du «directriçoire de la Société coopérative d’Etat». Si ça file droit en Egalie, de Mamelon-de-la-Lune au Palais des naissances (en passant par le boulevard de l’Accouchement), c’est grâce à elle.