Paul Auster et Irène Jacob se sont rencontrés au Festival de Cannes en 1997. La comédienne a incarné le rôle de Claire dans la Vie intérieure de Martin Frost, réalisé par le romancier et sorti en 2007. Irène Jacob s’est liée d’amitié avec Paul Auster et sa femme Siri Hustvedt, deux auteurs dont elle a souvent lu les textes sur scène.
«Je suis allée voir Paul la semaine dernière à New York. Paul et Siri avaient une façon généreuse de convoquer l’amitié dans leur vie. Dans les moments de joie – souvent – comme de douleur. Depuis l’annonce du cancer de Paul, Siri nous envoyait régulièrement des mails détaillés nous tenant au courant des traitements et de son état de santé, de la vie aussi. Jusqu’à ce jour récent où elle nous a écrit : «Quand il n’y a plus l’optimisme il reste l’espoir. Paul ne va plus se soigner, c’est le moment de venir nous voir.»
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«Quand je suis allée les rejoindre chez eux, Paul était dans son fauteuil, au milieu de ses livres qui recouvraient tous les murs de la pièce. Sur la table à côté de lui, il y avait le livre de Salman Rushdie, un ami de Paul et Siri. “Voilà, m’a-t-il dit. Tu vois c’est ma bibliothèque. C’est quand même pas mal de mourir dans sa bibliothèque, j’aime cette pièce.” Il était présent dans sa fa