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Hannah est «une femme de», épouse d’homme d’affaires, mère de deux enfants impeccables comme ses robes fluides aux teintes crème et son beau sac Prada. Aujourd’hui, à Detroit, elle a rendez-vous au 61e étage d’un hôtel de luxe. L’ascenseur file, donne un peu la nausée à cette future victime d’une relation inévitablement toxique. Car ce premier rendez-vous avec un presque inconnu sera suivi de bien d’autres. Hannah se promettra chaque fois de tout arrêter mais le ver est dans le fruit. Autour d’elle, le monde ne tourne plus rond. On parle d’un tueur en série, surnommé «Babysitter», qui assassine des gamins après les avoir torturés plusieurs jours. L’ombre du serial killer se rapproche des allées bourgeoises de cette ville où l’on se cache derrière les murs et les persiennes.

Joyce Carol Oates installe très vite le malaise puis la frayeur par la construction de son livre et les ruptures stylistiques, jouant avec la temporalité, le point de vue et les codes du thriller qu’elle maîtrise et désosse. Le lecteur a souvent une longueur d’avance sur l’héroïne mais la romancière s’amuse à déplacer le récit, changer d’interlocuteur et pousser plus loin, toujours plus loin, la terreur et la suffoca