«La Bibliothèque retrouvée» de Vanessa de Senarclens : itinéraire d’un patrimoine littéraire aux quatre vents

C’est l’histoire d’une bibliothèque disparue. Pas n’importe laquelle, une «précieuse» : 16 000 manuscrits du XVIe au XXe siècle, transmis et protégés de génération en génération. On songe à une princesse endormie dans un château, celui de Plathe, situé dans une terre secouée par les conflits, à l’est du fleuve Oder, dans «cette partie de la Poméranie allemande devenue polonaise en août 1945». Mais la fin de la Seconde Guerre mondiale marqua le signal brutal de son éparpillement à travers l’Europe, entre la Russie, la Pologne et l’Allemagne. Le beau-père de Vanessa de Senarclens parlait souvent de la bibliothèque de ses ancêtres ; il avait quelques beaux spécimens chez lui, à quelques kilomètres de Bonn, et surtout un catalogue à fiches de seize tiroirs, idéal pour se représenter la richesse de cette collection et la répertorier. Son père avait hérité du meuble en 1893 de son grand-père Karl von der Osten, celui-ci de son père August qui le tenait aussi de son père, Friedrich Wilhelm, le fondateur de la bibliothèque au milieu du XVIIIe siècle, sous le règne de Frédéric II. Spécialiste des Lumières, enseignant la littérature française à l’université Humboldt à Berlin, Vanessa de Senarclens a passé une dizaine d’années à la reconstituer en quelque sorte passionnément. La Bibliothèque retrouvée relate son enquête minutieuse et pugnace, jusqu’à la Prusse du XVIIIe siècle, à travers la généalogie familiale, et elle suit les traces de sa dissémination, dans les différ