A l’occasion des «Rendez-vous de l’histoire», qui se tiennent à Blois du 4 au 8 octobre 2023, les journalistes de Libération invitent une trentaine d’historiens pour porter un autre regard sur l’actualité. Retrouvez ce numéro spécial en kiosque jeudi 5 octobre et tous les articles de cette édition dans ce dossier.

D’une écriture délicate, aussi tendre que poétique, Nathacha Appanah nous entraîne vers ses aïeux, partis d’un village d’Inde en 1872 pour rejoindre l’île Maurice. Ils se sont «engagés», ce qui veut dire que, sur contrat, ils sont partis travailler dans les champs de cannes des colonies, après la libération des esclaves, avec maigre salaire et perspective de mieux vivre. Deux promesses qui n’existeront pas ; car ces travailleurs s’en iront sur le chemin sans pitié des migrations : «Il y aura toujours des bateaux pour transporter les hommes qui rêvent d’un horizon meilleur», écrit-elle.

Il ne faut pas se méprendre : ce livre bouleversant, parsemé de quelques photos et gravures, n’est pas une autobiographie. Nathacha Appanah ne le veut pas, et je ne peux qu’admirer son violent souci d’écrire autrement une histoire collective (celle des «engagés») et l’histoire intime d’une partie des s