L’Adhésion littéraire est le dernier livre d’Alain Viala, disparu le 30 juin 2021. Professeur à la Sorbonne et à Oxford, Alain Viala n’était pas seulement un grand dix-septiémiste, spécialiste entre autres de Racine et du théâtre classique, mais aussi un ouvreur et un enseignant atypique. A lire les témoignages de ses étudiants et de ses confrères, l’homme n’avait rien du mandarin qu’il aurait pu être. Adepte du tutoiement comme de l’humour, il laissait un espace de liberté créatrice à ses étudiants et accueillait toutes les entreprises intellectuelles, pour peu qu’elles se traduisent en une meilleure compréhension du phénomène littéraire. D’origine plus que modeste, il est l’exemple de la méritocratie républicaine, passant de l’école rurale à l’Ecole normale supérieure.

Alain Viala a surtout considérablement élargi le champ des études littéraires. Il est à l’origine d’une révolution dans l’approche des textes et de la lecture en promouvant une sociologie littéraire (la sociopoétique) qui est devenue aujourd’hui quasiment un réflexe pour ceux qui s’interrogent sur la littérature. Après les grandes lectures initiatiques qu’ont été les livres de Roland Barthes, de Michel Foucault et de Pierre Bo