C’est une sextape qui a changé l’histoire de la Russie. Boris Eltsine est toujours au pouvoir quand Iouri Skouratov, procureur général en charge d’une enquête sur la corruption des élites du Kremlin, se retrouve sur des vidéos l’impliquant avec deux prostituées. Ce kompromat, manœuvre de compromission pour faire chanter un individu, le pousse à démissionner en échange de la vidéo, mais les sénateurs refusent son départ. Les tensions montent, jusqu’à ce qu’une copie de la vidéo soit diffusée à la télévision. C’est à ce moment-là que Sergueï Pougatchev, banquier maître des montages financiers sous Eltsine, remarque Poutine.

Plongé dans un salon londonien en compagnie du banquier qui l’a sorti de l’ombre, le lecteur embarque dès le prologue dans la vie du président russe. «Il avait l’air d’un héros à la télévision. C’était la première fois que je le remarquais, confie Pougatchev, en 2005. Personne d’autre ne pensait à lui à l’époque. […] Nous en ferons un président.» L’enquête monumentale de la journaliste britannique Catherine Belton, les Hommes de Poutine, raconte comment le KGB et ses ho