«Le poids d’un oiseau en vol» : l’art devant les juges

Qu’est-ce que l’art ? Siècle après siècle, la question n’a cessé d’animer le débat des philosophes et des étudiants. Elle a aussi eu sa place dans une cour de justice new-yorkaise, le 21 octobre 1927. Le sculpteur moderniste d’origine roumaine, Constantin Brancusi, intente un procès contre les Etats-Unis. Un an auparavant, une vingtaine de ses œuvres sont envoyées dans la capitale américaine, accompagnées par Marcel Duchamp. A leur arrivée, la douane les saisit et s’interroge sur l’une d’elles, l’Envol de l’oiseau. «Je n’ai cherché pendant toute ma vie que l’essence du vol», disait le sculpteur à propos de la série dans laquelle elle s’inscrit. Mais pour les agents, il s’agit d’un «objet manufacturé», donc soumis à une taxe, à l’inverse d’une œuvre d’art. Cent ans plus tard, l’écrivaine et philosophe Dana Grigorcea, elle aussi d’origine roumaine, s’inspire librement de cette histoire r