Les images datent d’un peu plus de cinquante ans, du 5 janvier 1973 exactement : sur le plateau enfumé de l’émission littéraire Italiques, une dizaine de critiques littéraires devisent sur Tolkien. «Jean-Jacques Brochier, je crois que vous voulez nous parler d’un professeur d’Oxford…» entend-on. Et la conversation embraye sur la personnalité de l’écrivain anglais, ses écrits et sur l’imperméabilité du lecteur français au merveilleux. «Présenter Tolkien, la tâche est un peu délicate, dit Robert Louit, traducteur de Philip K. Dick et de J.G. Ballard, parce que cela revient à présenter un personnage à peu près anonyme et qui est l’auteur d’un des univers imaginaires les plus étonnants et l’auteur d’un des livres les plus célèbres de la littérature anglo-saxonne du siècle.» En France, on ne le lit alors que de fraîche date. L’éditeur Christian Bourgois, sur les consei