Les ouvrages consacrés au premier des Français, pour reprendre la noble formule du président Coty, ne manquent certes pas ! Le curieux ouvre donc la copieuse biographie que Jean-Luc Barré dédie au général de Gaulle avec un mélange de curiosité et d’appréhension. Au vrai, qu’apporte-t-il de neuf ?

Le lecteur retrouvera d’abord, et non sans plaisir, les grandes étapes qui jalonnent ce destin hors de toutes les séries. Jean-Luc Barré évoque ainsi les années d’apprentissage d’un homme qui se sent promis aux plus hautes destinées, appartient à un milieu qui pour être de droite n’est pas Action française, et embrasse la carrière des armes. Capturé pendant la Première Guerre mondiale, le capitaine de Gaulle voit son ascension compromise. Elle se relance grâce au patronage du maréchal Pétain, avant qu’une brouille mémorable ne sépare les deux hommes.

L’originalité du jeune officier tient alors à son ambivalence. Militaire, de Gaulle l’est, assurément, au point d’imposer une discipline tatillonne, de rudoyer ses subordonnés et de maintenir toujours haut et fort un principe cardinal : le politique doit toujours dicter ses vues à l’armée. Dans le même temps, l’homme qui fréquente le salon d’Emile Mayer, un républicain non conformiste, se passionne pour la politiq