A peine prononcé, le nom de Madame de Sévigné est associé à sa volumineuse correspondance ; d’elle, on ne semble avoir retenu que son talent d’épistolière et son amour maternel pour sa fille, épouse de François de Grignan, lieutenant général du roi en Provence, à laquelle elle écrit quotidiennement. Forte de ce constat, Geneviève Haroche-Bouzinac – autrice d’une remarquable biographie de Louise de Vilmorin – suit, pas à pas, son héroïne dont «l’allure libre et imposante de Paris à la Bretagne, de la Bretagne à la France entière, dans son carrosse à six chevaux» séduisit Virginia Wolf. Non seulement l’ouvrage fait découvrir le quotidien de Marie, parfaite illustration de celui d’une femme de sa condition, épouse, mère de deux enfants, puis veuve, mais il offre surtout une plongée dans le Grand Siècle. Grâce au dépouillement d’un nombre imposant de documents – près de 100 pages de sources et de notes – la biographe explore avec une inattendue minutie le «monde» de madame de Sévigné. Des «turbulences» de la politique, telle la Fronde, aux rumeurs et intrigues de la cour, des cercles des Précieuses, nullement ridicules, aux débats autour de la littérature, des goûts pour le chocol