Il est assez étonnant de se trouver devant ce tout petit livre à l’esthétique épurée signé Kim Stanley Robinson juste après un pavé sorti fin 2023. Son Histoire illustrée du XXe siècle ne fait que 112 pages, ce qui est d’ailleurs très mystérieux par rapport à un sujet aussi vaste. Le Ministère du futur (grand prix de l’Imaginaire) en comptait 545, et sa lecture demandait de l’attention tant son ambition, appuyée par le dernier cri des recherches en géo-ingénierie et des rapports sur le climat, était grande. Cette novella parue pour la première fois en français en décembre 1999 (Galaxie N°15), republiée par le Passager clandestin n’est pas totalement anodine. Son écriture se situe «vers 1988», au moment où l’écrivain américain allait se lancer dans sa trilogie martienne. Il raconte lui-même le contexte dans une préface : après être tombé en librairie sur un ouvrage illustré sur le XIXe siècle, il se dit que bientôt apparaîtront des livres semblables sur le XXe siècle. «Mais écrire une brève histoire du XXe siècle ? Voilà une tâche bien difficile ! Et quelle serait l