Dans le classement des meilleures ventes en librairie – où il ondoie cette semaine autour de la vingtième place –, la seule apparition de son nom fait sourire. Il s’appelle «Poisson-Fesse» car «il a une tête de fesses» – et d’ailleurs «tout le monde le lui dit», même ses copains. En vrai, il s’appelle Damien, mais ça, on l’apprendra plus tard, à la moitié, quand notre héros tout rond et tout rose, en laissant les moqueries derrière lui, aura rencontré Steven, un poisson-tomme de Savoie qui lui propose «une partie de raclette» au fond de l’océan. Ceci n’est pas le compte rendu d’un mauvais rêve lié au trop-plein de fruits de mer pendant les fêtes, mais la trame d’un album jeunesse au succès continu depuis sa sortie en juin 2024 avec, à date, quelque 33 000 livres vendus et un cinquième tirage (le plus important) de 20 000 exemplaires lancé en décembre – à point pour faire marrer petits et grands sous le sapin.

Créée en 2013, Les Fourmis rouges, la maison indépendante derrière l’album, publie une douzaine de livres par an. «On est une toute petite structure, raconte à Libération sa fondatrice Valérie Cussaguet, alors Poisson-Fesse qui nous arrive dessus c’est quelque chose de formidable et d’assez inattendu.» L’éditrice avait certes «déjà fait des 30 000, mais pas en six mois – en six ans plutôt. Ce qui fait l’énorme succès de Poisson-Fesse, c’est la rapidité.» Avant celui-ci, il y avait eu celui de Paniqu