Frédéric Fredj était un convive assidu du restaurant la Canaille dans le IVe arrondissement de Paris, qui faisait jadis office de cabaret. Au printemps 1998, un des patrons lui demande d’imaginer une animation autour du livre, composé d’un échange avec les auteurs suivi d’un dîner. L’idée ? Promouvoir la lecture, la librairie indépendante et l’édition de qualité. Rien de moins.

«J’étais travailleur social, sans carnet d’adresses, raconte aujourd’hui Frédéric Fredj. Est-ce que cela a un intérêt de rencontrer les auteurs ? Cela n’allait pas de soi. J’étais intimidé par cet univers du livre et de l’édition». Il s’est pourtant lancé. Et depuis n’a pas arrêté. Les Mille-Feuilles existent depuis maintenant vingt-trois ans sur un rythme mensuel. Soit pas moins de 179 soirées, quelque 400 auteurs, 2 000 participants et la complicité d’une quinzaine de librairies indépendantes. La programmation est en fonction des coups de cœur, de l’actualité. On passe du coq à l’âne.

Le 14 décembre, la 180e rencontre sera centrée sur les 50 ans de la librairie Ulysse (1). Les Mille-Feuilles réuniront trois auteurs autour de la libraire Catherine Domain qui fête ce mois-ci un triple anniversaire (les 50 ans de sa librairie donc, mais aussi ses 80 ans et les 15 ans du prix Pierre Loti qu’elle a fondé à Hendaye). S