Robert Darnton, historien : «Toute une génération voulait percer comme philosophe ou écrivain à la veille de la Révolution»

Robert Darnton a toujours un bureau à la bibliothèque de Harvard, qu’il a dirigée jusqu’en 2015. Il en était directeur quand il s’est opposé à Google qui numérisait à tour de bras les fonds des bibliothèques américaines. Il a même lancé la Digital Public Library of America, aujourd’hui 53 millions de documents en accès libre. A 86 ans, l’historien du livre et spécialiste des Lumières publie ce qu’il considère comme son dernier ouvrage après avoir écrit pendant cinquante ans sur l’Encyclopédie, la bohème littéraire, l’édition, les libelles, la censure, le piratage… Il caresse quand même le projet de mener à bien un essai sur le journalisme dans les années 1920 et 1930 aux Etats-Unis. Son père, disparu dans le Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale, était grand reporter au New York Times. Dans la Condition d’écrivain, Robert Darnton revi