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Modérément optimiste, le romancier polonais Jakub Szamalek lance son premier pavé dès l’avant-propos : «Au moment de confier ce texte à l’éditeur, il contenait d’infimes traces de science-fiction. Au moment de sa publication, ce n’est plus le cas.» Dernier volet de sa trilogie du dark net, Saturation totale propose une enquête sur l’intelligence artificielle et ça fait peur. Le romancier avait commencé en 2022 avec Tu sais qui, une histoire de trafic d’images pédocriminelles. Il continuait un an plus tard dans Datas sanglantes sur les manipulations politiques à l’occasion d’élections truquées. Cette fois, sa plongée dans la cybercriminalité est plus menaçante autant que mystérieuse et multiple avec l’IA.

On retrouve la jeune journaliste Julita et son ami Jan, ex-flic et geek de qualité, face à un mystérieux homme d’affaires qui veut numériser les grandes bibliothèques du monde pour des raisons inexpliquées. Jakub Szamalek aime tirer plusieurs fils et s’intéresse aussi à la rupture d’un réservoir dans des mines de cuivre et l’enquête de sa directrice qui sent pointer l’arnaque. Mais il ne faut pas oublier Florian, à la poursuite d’un virus bizarrement dormant qui ne lui dit rien de bon. L’auteur tricote ces données éparses autour de ses héros et de cette intelligence artificielle qui se révèle un monstre tentaculaire, un outil capable du meilleur et du pire.

Le romancier nous manipule brillamment, n’oubliant jamais les intrigues, sachant les développer en parallèle pour mieux les résoudre et les nouer. Difficile à croire en raison du sujet, mais le roman est passionnant, excitant, jamais complexe, toujours astucieux. Szamalek compose un thriller tentaculaire d’un pessimisme glaçant mais il prend le temps de nourrir ses héros, transmettre leurs peurs, leurs émotions, leurs doutes, face à des salauds qui veulent gouverner le monde sans se salir les mains derrière leurs écrans. Une mention spéciale à Krolak, le grand méchant, le mauvais, l’ennemi juré de Julita, mais également créateur démoniaque et maître chanteur universel.