On connaît surtout Alfred Döblin (1878-1957) pour Berlin Alexanderplatz, publié en 1929. Il a 50 ans quand il imagine cette plongée dans l’Allemagne des années 20, déambulation berlinoise de Franz Biberkopf à sa sortie de prison, souvent comparée à Ulysse de Joyce. On connaît peu les précédents livres de l’écrivain et neurologue juif allemand au destin bouleversé par les guerres – cinq romans à partir de 1915, dont un fort étrange texte de science-fiction. Et Berge meere und giganten, paru à Berlin en 1924, vient d’être traduit pour la première fois sous le titre littéral de Monts mers et géants, par Michel Vanoosthuyse, professeur émérite à l’université Paul-Valéry de Montpellier. Ce spécialiste de littérature allemande du XXe siècle s’était occupé notamment de Wallenstein (Agone, 2012), autre morceau de bravoure. Sorti en Allemagne en 1920 au lendemain de la Première Guerre mondiale, Wallenstein fait le portrait de la guerre de Trente Ans à travers le destin de Albrecht von Wallenstein. Monts mers et géants lui, regarde très très loin devant lui, de la fin du XXe siècle jusqu’au XXVIIe siècle…
Constitué de neuf livres, comme autant de chapitres épiques de l’histoire de l’humanité sur plusieurs siècles, le roman s’ouvre sur une dédicace, u