Parmi les livres publiés aux éditions italiennes Feltrinelli dans les années 1950, deux connaissent un destin diamétralement opposé. Le Guépard de Giuseppe Tomasi di Lampedusa est devenu un ouvrage incontournable à l’international en 1958 tandis que Zebio Còtal de Guido Cavani a sombré dans l’oubli en 1961. Pour Valérie Millet, directrice des éditions du Sonneur, qui vient de le faire traduire en français, il s’agit d’une «amnésie éditoriale» difficilement explicable. Le réalisateur Pier Paolo Pasolini lui avait pourtant imaginé un autre destin dans la préface initiale, absente de cette édition : «Sa langue est à la fois provinciale et prodigieusement intemporelle». Cela est toujours le cas : les soixante et qu