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Du baloche et du rimmel autour des yeux : ce que les dylaniens sains d’esprit retiennent en principe de Bob Dylan at Budokan, double live paru à l’orée de l’extase chrétienne du chanteur et de sa décennie la plus déroutante, les eighties. La parution de cette intégrale reliftée (son, séquençage) des deux premiers concerts de Bob Dylan au Japon, captés les 28 février et 1er mars 1978 au Nippon Budôkan de Tokyo, permet de replacer le disque dans la longue série d’expérimentations initiées par l’Américain autour de son propre répertoire, avec laquelle il n’en a pas fini cinquante ans plus tard. Certes parti sur la route pour renflouer les caisses, Dylan en méga-tournée mondiale avait envie de musique, de surprise, et de chanter. De fait le cirque de la Rolling Thunder Revue s’était achevé peu avant, et le son de ce world tour n’en diffère pas énormément.

Point de baloche, donc, malgré la présence de choristes et du sax de Steve Douglas, pièce rapportée du Wrecking Crew pas tout à fait sa place sur Mr. Tambourine Man ; plutôt un florilège d’idées d’arrangements incongrus et étonnants qui ne donnent que ponctuellement l’impression que Dylan, comme Elvis quelques années plus tôt, a signé pour une résidence faustienne à Las Vegas. Car il y aussi de très, très belles choses, un Oh Sister façon funk machine, Girl from North Country ravivé par un très beau riff de guitare de Billy Cross, un I Want You assagi sur tapis d’orgue Hammond, ou Don’t Think Twice, It’s All Right façon Stir It Up de Marley, parce que, pourquoi pas. Pour inconditionnels, mais pas que.