Sauna nordique, ciel étoilé, gobelet de café et piano géant : la première demi-finale de l’Eurovision, mardi 13 mai, a été rythmée par des mises en scène loufoques et des prestations tout en émotion. Organisée à Bâle, en Suisse, l’émission s’est ouverte par une performance alliant costumes traditionnels, danse moderne et yodle typique des montagnes, sur fond d’electro et de sonorités produites par des cors alpins. Au terme de près de trois heures de spectacle, dix pays se sont qualifiés sur les quinze en compétition : l’Albanie, qui a brillé avec sa chanson Zjerm, l’Estonie, l’Islande, la Norvège, les Pays-Bas et le chanteur francophone Claude, la Pologne, le Portugal, Saint-Marin, la Suède et les ultrafavoris du groupe Kaj, et l’Ukraine.

Cinq pays ont en revanche été éliminés : l’Azerbaïdjan, Chypre, la Croatie, la Slovénie et, à la surprise générale, la Belgique. Pourtant classés dans le haut du classement des paris en ligne, Red Sebastian et sa chanson Strobe Lights ont raté la qualification – déclenchant l’indignation de beaucoup de fans sur les réseaux sociaux. C‘est la deuxième année consécutive que le pays ne participe pas à la finale, malgré des pronostics positifs. Ironie de l’histoire, tous les artistes non qualifiés avaient fait le choix de chanter uniquement en anglais. Un signe de plus dans le recul en cours de la domination anglophone de la compétition. Qualifiés d’office, l’Espagne, l’Italie et la Suisse ont également présenté leur chanson sur scène – avec le passage remarqué de la candidate du pays hôte, Zoë Më, et son titre Voyage.

Pendant la longue attente des résultats, les présentatrices Hazel Brugger et Sandra Studer, ancienne candidate suisse, ont animé la soirée en vantant les meilleures inventions du pays alpin, comme la fermeture éclair, le café instantané ou… le LSD. Accompagnées de Petra Mede, présentatrice à deux reprises du concours en Suède et star adulée de l’Eurovision, déguisée ici en Guillaume Tell, elles ont offert une performance pleine d’humour et bourrée de clichés, que certains n’ont pas hésité à qualifier de «meilleure de la soirée».

Avant l’annonce des résultats, Céline Dion est apparue sur l’écran géant de la Halle Saint-Jacques. «Je ne demande pas mieux que d’être avec vous à Bâle en ce moment. La Suisse occupera à jamais une place spéciale dans mon cœur : c‘est un pays qui a cru en moi et m’a donné la chance de participer à quelque chose d’aussi extraordinaire», a-t-elle raconté. Plusieurs artistes, ayant participé à l’édition 2024, ont rendu hommage à la star canadienne en reprenant son titre Ne partez pas sans moi, vainqueur du concours en 1988, au milieu d’un ballet de drones lumineux. Les spéculations sont encore en cours sur la possibilité de la voir sur scène le samedi 17 mai, lors de la finale.

En attendant, la seconde demi-finale, organisée ce jeudi 15 mai, devra départager encore seize candidats, dont seulement dix continueront la compétition. Pour les téléspectateurs français, ce sera aussi l’occasion de découvrir pour la première fois la mise en scène de Louane, qualifiée d’office, et sa chanson Maman.