La scène se passe en 2008. Dans un bar de la ville d’Austin aux Etats-Unis, la chanteuse folk Laura Gibson monte sur scène pour présenter son premier album If You Come to Greet me lors du festival South By Southwest. Dans le public, Bob Boilen et Stephen Thompson, deux amis journalistes pour la radio publique nationale américaine NPR (National Public Radio), fans de la chanteuse, sont présents. Problème : ce jour-là dans le bar, un match de basketball est diffusé en même temps que le concert de Gibson, qui présente ses morceaux à bas volume. «Sa voix était noyée dans tous les bruits de la salle, tout le monde parlait, les verres s’entrechoquaient», se rappelle aujourd’hui Stephen Thompson en soupirant. «Je me suis penché vers mon ami Bob et je lui ai alors dit que c’était ridicule et j’ai ajouté : “La prochaine fois qu’elle vient à Washington, on devrait la faire jouer à ton bureau”». Sans le savoir, les deux amis viennent alors de donner naissance, au milieu de ce bar, à quelque chose d’important : un des formats vidéo les plus marquants dans la musique ces dernières années sur Internet.

Depuis seize ans maintenant, la radio américaine NPR diffuse deux à trois fois par semaine sur sa chaîne YouTube des vidéos d’artistes en live dans son format Tiny Desk Concert. A chaque fois, un ou une artiste se présente avec ses musiciens pour présenter trois à quatre morceaux de son répertoire en version acoustique. Le tout en plein milieu des bureaux de la radio. Un