Une autre voix réduite au silence. La chanteuse turque Gülsen, célèbre pour son soutien à la communauté LGBT comme pour ses apparitions flamboyantes sur scène, a été arrêtée jeudi à son domicile stambouliote avant d’être conduite au tribunal, où un juge a ordonné son placement en détention préventive après avoir ouvert une enquête pour «incitation à la haine».

Les faits remontent au mois d’avril. Alors en concert dans la ville d’Atasehir, la chanteuse fait remarquer en plaisantant que la «perversion» d’un de ses musiciens était liée à son éducation dans une école Imam Hatip. Ces écoles confessionnelles initialement destinées à la formation de personnels religieux musulmans ont vu leur nombre comme leurs effectifs se multiplier au cours de ces vingt dernières années. Devenue virale sur les réseaux sociaux en début de semaine, la séquence a mené à une intense campagne de dénigrement de la chanteuse, puis à son arrestation.

Au cours des derniers mois, le décompte des artistes condamnés au silence ne cesse de s’alourdir. En novembre, l’artiste syrien Omar Souleyman était arrêté en raison de sa proximité supposée avec le parti kurde PKK, considéré comme une organisation terroriste en Turquie. En mai, un concert de K-pop accusé de «promouvoir l’homosexualité» se voyait interdit. Depuis, ce ne sont pas moins de seize événements qui ont été annulés en Turquie par les autorités locales. Dernière victime en date : le très populaire Milyon Fest, qui devait se tenir en septembre dans le district de Fethiye, au sud du pays, et a été annulé sous prétexte de «nuisance à l’équilibre écologique».

Ce week-end, une autre chanteuse fait face à des menaces d’annulation d’un concert pourtant prévu de longue date. Le responsable du syndicat religieux Diyanet-Sen de la ville de Corum, au centre de la Turquie, s’est opposé à la venue de la chanteuse Aleyna Tilki lors d’un festival qui s’y tiendra en septembre.

«Nous ne voulons pas voir quelqu’un dans notre district qui ne contribue pas à la culture, à l’art, à la vie sociale, aux traditions, aux valeurs et aux croyances de la ville, et qui sape nos valeurs religieuses et nationales, a-t-il déclaré vendredi sur les réseaux sociaux. Nous sommes contre les défenseurs LGBT qui mènent une vie contraire aux mœurs de la société, étant présentés comme des modèles.» Connue pour sa défense des minorités, la jeune chanteuse avait déjà été conspuée par une partie de l’opinion publique turque en 2016 après avoir donné un concert dans un bar gay d’Istanbul.

Dénoncées sur les réseaux sociaux turcs par une frange de la population désespérée de voir les libertés de ses chanteurs s’amenuiser, ces arrestations et interdictions en série sont perçues comme une tentative du pouvoir de s’assurer les bonnes grâces d’une base électorale conservatrice, durement éprouvée par une crise financière sans fin et faisant les frais d’une inflation hors de contrôle. Les sondages de l’élection présidentielle, qui aura lieu au mois de juin 2023, mettent en difficulté Recep Tayyip Erdogan dont la dérive autoritaire et islamiste suscite une indignation grandissante à l’intérieur comme à l’extérieur de ses frontières. «Vous ne pouvez pas détenir, arrêter ou priver quiconque de sa liberté à cause de sa parole. Puisque vous avez ouvert une enquête, invitez-les à témoigner. Ce qui a été fait est illégal, c’est une démonstration de force», a réagi sur Twitter l’avocat Veysel Ok, codirecteur de l’ONG Media and Law Studies Association, le jour de l’arrestation de la chanteuse. Ce dimanche, Gülsen était toujours emprisonnée.