C’est le dernier cas significatif en date et pas le moins emblématique : parmi les nombreuses pertes enregistrées par le milieu musical dans les incendies qui ravagent depuis maintenant une semaine plusieurs secteurs de Los Angeles, le producteur de rap Madlib a annoncé le 13 janvier la destruction de sa maison où il entreposait quantité de matériel d’enregistrement et surtout son impressionnante collection de disques – une des plus discutées et fantasmées du milieu du rap, source inestimable pour sa musique, reposant sur d’inextricables dédales de samples, et qui, comme il le déclarait en 2014 au magazine SPIN, occupait pas moins de quatre pièces où étaient entassées «plus de quatre tonnes de vinyle».

Complice historique de quelques grands noms du rap (MF Doom, J Dilla, Freddie Gibbs) et remixeur des productions du label jazz Blue Note, Madlib, également connu sous le pseudonyme Quasimoto, est l’une des nombreuses personnalités du milieu de la musique touchées par les incendies depuis le 7 janvier, date où ont été enregistrés les premiers départs de feu. Parmi elles, Bob Clearmountain, référence XXL de la production musicale, qui a notamment travaillé avec David Bowie, Bruce Springsteen, les Rolling Stones et Paul McCartney, a lui aussi perdu sa maison et son studio Mix This !, situés à Pacific Palisades, un des quartiers les plus lourdement touchés par les flammes. «Je suis rentré chez moi et en l’espace de quelques minutes, la situation a viré au cauchemar, a-t-il déclaré à la chaîne télévisée ABC. Il y avait des sirènes partout. On a pris ce qu’on pouvait et on est partis.»

En marge de celui de Bob Clearmountain, deux autres studios d’enregistrement ont également disparu dans les flammes. Celui de Greg Wells, également à Pacific Palisades, autre référence de la production et du mixage, dont le CV s’étend d’Adele, Taylor Swift et Céline Dion à Dua Lipa, Burt Bacharach, Weezer, Aerosmith et Deftones. Un peu plus à l’ouest, à Malibu, on déplore aussi la disparition des Harbor Studios fondés par Zach Brandon, où la rappeuse Nicki Minaj était en train de travailler sur son nouvel album et par lequel étaient récemment passées Doja Cat et SZA.

Une liste à laquelle il faut ajouter la perte des archives du compositeur Arnold Schönberg ainsi que les habitations, studios et matériel d’enregistrement d’un nombre vertigineux de musiciens indépendants. Sadie Dupuis, chanteuse et guitariste du groupe indie rock Speedy Ortiz, recense depuis le 7 septembre sur un tableur les nombreux musiciens affectés par le drame et les liens de cagnottes mises en place par leurs proches pour leur venir en aide. Elle en dénombre près de 230 à ce jour, parmi lesquels Zachary Cole Smith, chanteur guitariste et compositeur du groupe DIIV, tête de pont de la nouvelle vague shoegaze, contraint d’abandonner sa maison à Altadena avec son épouse et son fils de 2 ans ; le rappeur Fat Tony, victime des incendies dans le même quartier, ou encore des groupes Ought et Cola.

Des aides significatives ont été mises en place ces derniers jours au sein de l’industrie musicale américaine, avec notamment l’annonce par la Recording Academy, qui organise les Grammy Awards, du déblocage d’un fonds de 1 million de dollars via son entité caritative MusiCares. Beyoncé a également annoncé un don de 2,5 millions de dollars par le biais de sa fondation BeyGood, destinée à «venir en aide aux familles ayant perdu leur lieu d’habitation dans le secteur Altadena /Pasadena, et permettre aux églises et aux centres communautaires de répondre aux besoins vitaux des victimes affectées par les incendies.» Un concert caritatif est aussi prévu à la fin du mois à l’Intuit Dome d’Inglewood, dans le sud-ouest de Los Angeles. Organisé par le magnat de l’industrie musicale Irving Azoff et son épouse l’actrice Shelli Azoff, avec l’appui de LiveNation et AEG Presents, l’événement baptisé FireAid est annoncé pour le jeudi 30 janvier. La liste des artistes participant au concert n’a pour le moment pas encore été annoncée.