Le virtuose de la guitare est mort chez lui, entouré de ses proches, ont-ils annoncé jeudi 16 octobre dans la soirée. Ace Frehley, guitariste des premières années du groupe de glam rock new yorkais Kiss, est décédé après une récente chute.
Le musicien figurait parmi les membres fondateurs de la formation en 1973, aux côtés du chanteur Gene Simmons, du guitariste rythmique Paul Stanley et du batteur Peter Criss. Même à cette époque où les costumes extravagants étaient la norme, Kiss s’est construit un style inimitable, avec son maquillage facial rappelant le Kabuki - théâtre japonais -, ses longs cheveux hirsutes et ses bottes à plateformes incroyablement hautes.
Ce look a contribué au succès du groupe, dont les succès I was made for lovin’you, God of Thunder et Strutter font partie des classiques de la bande son du rock de l’époque. Leurs concerts, très travaillés, ont aussi marqué les esprits par leur théâtralité, avec feux d’artifice et fumigènes. Tout comme les éclairs choisis pour représenter le double S de Kiss et la langue incroyablement longue du chanteur, Gene Simmons.
Ace Frehley a quitté le groupe en 1982 en raison de problèmes de drogues et de divergences créatives. Il a continué à travailler en tant qu’artiste solo et en tant que membre fondateur de Frehley’s Comet, produisant plusieurs albums à succès, mais a retrouvé Kiss au milieu des années 1990 pour une période de six ans. Le guitariste laisse derrière lui sa femme, Jeanette, et sa fille, Monique.
Dans un communiqué, sa famille a exprimé son chagrin face à cette perte. «Dans ses derniers instants, nous avons eu la chance de pouvoir l’entourer de mots, pensées, prières et intentions d’amour […] alors qu’il quittait cette terre», ont déclaré ses proches.
«L’ampleur de sa disparition est d’une proportion épique et dépasse l’entendement», ont-ils ajouté dans une certaine démesure, en estimant que «la mémoire d’Ace continuera de vivre pour toujours !»